RISE e FMUP são parceiros em projeto europeu com financiamento de 2,5 milhões de euros

Investigadores do Porto desenvolvem hidrogéis marinhos para uso medicinal

O Laboratório Associado RISE – Rede de Investigação em Saúde e a Faculdade de Medicina da Universidade do Porto (FMUP) estão a participar num novo projeto europeu que visa a criação e fabrico de hidrogéis marinhos para utilização na área da saúde, ao mesmo tempo que reforça as redes de inovação entre cientistas da região atlântica e promove a economia azul.

Coordenado pela Universidade de Bordeaux (Instituto de Oncologia), em França, o projeto BOTS (Blue Organoids for Treatment Selection) terá a colaboração de cientistas de quatro países: França, Espanha, Irlanda e Portugal.

O BOTS conta com financiamento do Programa INTERREG no valor de 2,5 milhões de euros. O orçamento da FMUP ronda os 450 mil euros e o orçamento total ascende aos 3,4 milhões de euros (incluindo, além do INTERREG, o financiamento das instituições participantes no projeto).

O principal objetivo é “desenvolver hidrogéis a partir de biopolímeros marinhos (de peixes, crustáceos e algas) para cultura 3D de células tumorais. Os hidrogéis marinhos serão quimicamente modificados para suportar o crescimento de células humanas e para conferir as propriedades físicas necessárias para a bioimpressão”.

A equipa de investigação, constituída por especialistas em biologia marinha, química, medicina, biofísica e cultura 3D, irá concentrar-se na criação de hidrogéis que possam ser usados em ensaios clínicos de medicamentos, recorrendo à tecnologia de impressão 3D automatizada.

“O mercado da cultura 3D ultrapassa os mil milhões de euros anuais, o que representa um enorme potencial de criação de emprego no espaço atlântico”, referem os investigadores, que indicam ainda o objetivo de criar duas PMEs (Pequenas e Médias Empresas) para o fabrico de hidrogéis, prestação de serviços de diagnóstico e testes de medicamentos para medicina personalizada.

Além do Laboratório Associado RISE e da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto (FMUP), o projeto conta com a parceria da Universidade de Pau e dos Países do Adour (Instituto de Ciências Analíticas e Físico-Química do Ambiente de Materiais), naquele mesmo país, bem como da Associação Centro de Investigação Cooperativa em Biociências, em Espanha, e do Colégio Real de Cirurgiões, na Irlanda.

São investigadores principais Fernando Schmitt (CINTESIS@RISE/FMUP), Alberto Freitas (CINTESIS@RISE/FMUP), Leonor David (FMUP), Irene Gullo (FMUP).